Amerikalı ressam ve illustratör Edwin Austin Abbey resimlemenin "altın çağı" olarak anılan dönemin başında yetişti. En iyi Shakespeare ve Viktorya dönemi öznelerinin çizimleri ve resimleriyle ve ayrıca Edward VII'nin taç giyme töreninin resmiyle tanındı. En ünlü duvar resimleri Boston Halk Kütüphanesi'ni süslemektedir.

 

Sanatçı 1852’de Philadelphia, Pennsylvania’da doğdu. İlk çalışmalarına, 1866’da Philedelphia’da portre ve manzara çalışmaları yapan Isaac L. Williams’ın (1817 – 95) yanında başladı. Daha sonra Pennsylvania Güzel Sanatlar Akademisi’nde Christian Schuessele’nin yanında sanat eğitimi aldı. İş hayatına illüstratör olarak başladı, Harper’s Weekly (1871-1874) ve Scribner’s Magazine gibi dergiler için sayısız illüstrasyon ve eskiz üretti. Çizimleri erken yaşta Harper’s Weekly’de görünmeye başladı.

 

1871’de New York’a taşındı. İllüstrasyonları Fransız ve Alman siyah beyaz sanatından büyük ölçüde etkilendi. Ayrıca Charles Dickens’in (1875) Noel Hikayeleri, Robert Herrick’in Şiirinden Seçmeler (1882) ve Oliver Goldsmith’in (1887) Tarafından Fetih için Durmaları dahil olmak üzere çok satan kitapların çoğunu resmetmiştir. Abbey ayrıca 1896’da Harper & Brothers için The Shakespeare’in Komedileri adlı dört ciltlik bir set resmetti.

 

1878’de Robert Herrick şiirlerinin resimlerini yapmak üzere işverenlerinin isteği üzerine İngiltere’ye taşındı ve 1883’te kalıcı olarak yerleşti. 1883’te Sulu Boya Kraliyet Ressamlar Enstitüsü’ne seçildi. 1890’da Londra’daki Kraliyet Akademisi’ndeki ilk resmi olan “A May Day Morn” adlı yağlıboya resmini yaptı. Aynı yıl varlıklı bir New York tüccarının kızı olan Gertrude Mead ile evlendi. Bayan Abbey kocasını daha iddialı siparişler almaya teşvik etti, ancak çocukları olmadı. Kocasının ölümünden sonra Gertrude, kocasının mirasını koruma ve çalışmaları hakkında yazma konusunda aktif olarak çalıştı. Ayrıca önemli bir koleksiyon ve arşivi Yale'ye bağışladı. 1896’da orada “Gloucester’lı Richard Dükü ve Bayan Anne” yi sergiledi. 1902 yılında Kral Edward VII’nin taç giyme törenini resmetmek için seçildi.

 

Bu vesile ile Buckingham Sarayı’nda yaşadı. Bazıları reddettiğini söylemesine rağmen, şövalyelik ünvanı aldı. tatil dönemlerini diğer gurbetçi Amerikalı sanatçılar ile, Francis Davis Millet’in evinde geçirdi. Bu sürede John Singer Sargent ile birlikte çalıştı. Sanatçı, özellikle tarih konulu resimleri ve Avrupa’da yaptığı duvar resimleriyle ünlendi. Daha sonra çok önemli kitapların kapaklarını resimledi. Sanatçı 1911’de Londra’da öldü.